什么是癌症?
简单地说，癌症就是恶性肿瘤。肿瘤可以泛指一切肿块样形态的病变，分为良性和恶性两大类，良性肿瘤统称为“瘤”，如纤维瘤、脂肪瘤等。那么究竟什么是癌症?可以定义为以下内容：由病人自身产生的，可以进行无限制增殖的，并且可以由一个部位转移扩散到身体其他部位的一种疾病。癌症在医学上的专门术语称为恶性肿瘤。因为良性肿瘤对人体的干扰很小，治疗相对简单，所以各肿瘤专科医院实际上就是治疗癌症的医院。
什么是肿瘤？
肿瘤是人体内正常细胞在不同的因素刺激下出现过度增殖或异常分化而形成的新生物。肿瘤细胞在结构和功能上与正常细胞不同，不按照正常细胞的新陈代谢规律生长，表现为失控性生长，失控性生长是肿瘤细胞(包括良性和恶性)和正常细胞的区别。医学家根据肿瘤对人体的危害程度将其分成良性肿瘤和恶性肿瘤，人们常说的癌症就是指恶性肿瘤。转移性是区别良性和恶性肿瘤的重要标志，良性肿瘤虽能自主性增生，但仍局限于原发部位；恶性肿瘤具有向周围组织侵袭和向远处组织转移的能力，并在这些脏器继续生长繁殖，癌细胞的生长与播散如果得不到控制，将会破坏机体重要脏器的功能，引起衰竭，最后导致死忘。
癌症会传染吗?
许多人问癌症是否会传染?对此，肿瘤学专家认为，至今仍无证据证明癌症有传染性。但许多人对这一问题的认识还存在误区，他们常常把癌症与死亡划上等号，还是离癌症患者远远的好。事实上，癌细胞离开人体或供血不足都会死亡，所以癌症不会传染。到现在为止，还没有找到癌症会传染的根据，目前一般认为癌症是不会传染的。
癌症会遗传吗?
癌症目前是威胁人类生命的主要病因之一。癌症患者的亲属常担心自己是否也会患癌症，那么癌症是否遗传呢?有学者发现，同卵双胞胎同时患乳腺癌、胃癌、肠癌的机会比异卵双胞胎高2倍。癌症患者后代得恶性肿瘤的机会也要大一些，如胃癌患者后代得胃癌的机会比一般人高4倍。同一家族中可多人患视网膜母细胞瘤，这说明癌症确实与遗传有关。
但癌症的发生，亦与环境因素有关。不良的环境因素，可促使癌症的发生，如肺癌、喉癌在吸烟的人群中发病率明显增高，乙型病毒性肝炎患者比正常人发生肝癌的机会大得多。
因此说，癌症的发生是有遗传基础的，现已证明癌症属体细胞遗传病，但环境因素的作用也十分重要。由于遗传因素目前尚无法改变，有癌症家族史的人群通过合理的饮食调节，克服不良的生活习惯，注意锻炼身体，避免接触有毒、有害物质，保持心情愉陕，即能达到不发病或减少发病的目的。
癌症有哪些特点?
首先这种疾病是由病人自身产生的，并非是由传染而来，这种疾病也不会传染给其他的人；这种疾病可以进行无限制的增殖，通常人体内细胞的增殖是受到机体控制的，这种疾病的细胞在增殖的过程中不受机体本身的控制，可以进行无限制的增殖；这种疾病的另外一个特点是转移和扩散，癌细胞可以从某一个部位转移扩散到全身的各个部位。
在以上三个特点中，转移和扩散是最重要和最可怕的方面。一般的普通良性疾病，如阑尾炎进行手术切除以后，对病人以后的生活几乎没有影响。但是癌症却完全不是这样，除非是在疾病的原位癌阶段或者早期阶段，超过这个阶段以后即使是进行根治手术，癌细胞仍然有可能在全身进行扩散，发展到一定程度以后，病人常因为这种疾病而死亡。
癌症是如何进行扩散的?
癌症的扩散主要是通过以下方式进行的：淋巴转移、血行转移、种植性转移。三条途径之间又是相互交叉、重叠的。
淋巴转移是癌细胞顺着淋巴回流的途径进行转移，这是癌症最常见的转移方式。淋巴液是血液在循环的过程中渗透到血管外的液体，这些液体通过由淋巴管和淋巴结组成的淋巴系统回流到血液中，某一部位的淋巴液回流是按照顺序进行的，这样，癌症的淋巴转移也就有了一定的顺序。多数情况是由第一站一第二站一第三站顺序进行。当然也有例外情况就是跳跃转移，癌症在不出现第一站淋巴转移的情况下，直接出现第二站或者第三站的淋巴转移。
血行转移是指癌细胞进入血液后，随着血液循环进行转移。血液可以循环到全身的任何部位，那么在理论上，可以出现全身任何部位的转移，但实际上癌症的转移似乎有一定的选择性，最常见的转移部位是肝、肺、骨，其次是肾上腺、肾和脑。这可能类似于种子与土壤的关系，种子只有在具备合适的水肥、光照等条件的土壤中才能生长，而在不具备相应的条件的土壤中是无法生长的。
种植性转移是指腹、盆腔脏器的癌症在长出原发部位以后，癌细胞脱落于腹腔或者盆腔内，造成盆腔或腹腔其他脏器表面的转移，如肺癌的胸腔种植、胃癌的卵巢种植。
癌症的现状
据世界卫生组织(WHO)统计，20世纪80年代全世界每年新患癌症的病人约700万，每年死于癌症者约500万人。50年代初，我国癌症死亡占全部死因的第9位或第10位，70年代我国癌症死亡已跃居第3位。1991年统计资料，我国一些大中城市居民的癌症死亡已占据全部死因的第1位。我国每年新患癌症约160万人、死于癌症者约130万人。上述资料表明：全世界和我国的癌症发病率在逐年明显增加。此外，我国癌症病人就诊时晚期病人仍占多数，具有已失去了手术等根治机会、治疗效果较差的特点。广大医务工作者加强肿瘤治疗的研究，掌握和提高现有各种治疗手段的治疗效果，对降低癌症死亡率，减少复发率，提高癌症病人的生活质量具有重要意义。按现在我国癌症死亡的水平，全国每1分钟就有2个人死于癌症，每天将有2 800多人被癌症夺走生命，1年将相当于一个有百万人口的城市被毁灭。可见，癌症是常见病、多发病，对人们生命和健康有者严重威胁，对国民经济建设的影响也是巨大的。在美国，每年癌症治疗费用830亿美元，占全国医疗费用的14％。几乎每个人都感受到癌症的威胁。因为全世界每年因癌症死亡的人数高达630万人，而我国每年因癌症死亡的人数已达130万人，并且癌症病人每年以3％的速度递增，相当于每200个家庭中就有1个家庭受到癌症的威胁。
世界各地肿瘤高发区环境中存在着大量的致、促癌因素，吸烟占癌症病因的30％～32％，80％的肺癌是由吸烟引起的，吸烟还与口腔癌、咽癌、喉癌、胰腺癌、食管癌、子宫癌、膀胱癌有关，并能引起呼吸道和心脑血管等慢性病。中国吸烟者约有3亿，占世界吸烟人数的1／4。预计到2005年中国吸烟死亡的人数将达到200万成为21世纪死因之首，吸烟不仅害自己，还会伤害他人(被动吸烟)。为了你和他人的长远健康，戒烟非常重要。饮食与癌的预防也很重要。饮食在癌的病因中占30％～35％，不良的饮食习惯与食管癌、胃癌、肝癌、大肠癌等消化道癌有关。食物营养与癌的预防和研究已引起世界各国科学家的重视。世界癌症研究基金会(WCRF)及美国癌症研究(AICR)邀请国际著名的营养学家、流行病学家和癌症专家编写出当今世界上最完整的食物营养与癌症预防的报告，提出了适合世界各国的14条膳食和与膳食有关防癌的建议。如果能实施这14条防癌建议，最终可使全世界癌症发病率减少30％～40％，相当于每年减少死亡300～400万人。
90％以上的人都不会发生癌症，事实说明正常人体具有完整的免疫系统的抗癌能力。因此，加强锻炼，合理营养，增强体质，提高免疫功能，对预防癌症也具有十分重要的作用。
癌症是如何分期的?
现在认为癌症是一种全身性疾病，它在一个部位发生以后会向身体的其他部位转移，直到病人无法继续承受这种疾病。将癌症的发展过程人为地划分成不同的阶段就是癌症的分期。分期越早，治疗的效果越好，患者生存的时间越长。每一种癌症有不同的分期方法，但是针对每一种癌症都有国际公认的分期标准，这就是国际的TNM分期方法。
如国际的TNM分期方法
T：tumor 原发肿瘤的大小
N：node 淋巴的转移情况
M：metastasis 远处转移情况
按照癌症发展的一般规律，首先是在所发生器官的局部不断生长，当生长到一定程度时出现局部淋巴的转移；进一步生长将出现全身其他部位的转移。T一N一M反映了癌症发展的一般规律和过程，因此被用作癌症的分期来反映疾病的发展阶段。针对每一种癌症有非常详细的TNM组合的分期标准。
日常生活怎样注意防癌?
- 住房要保持通风：密闭的房子，不论是否装有空调设备，空气污染问题日益严重。通风的房子对健康有益。每天开窗l小时，保持室内空气流通。
- 不用含有放射物质和其他致癌物质的建筑材料：氡是放射性的无色无味的气体，是从岩石上和土壤中的沉积铀衰变而产生的。它已成为数百万美国住宅的空气污染源，氡是通过地面裂缝或沿管道而渗入地下室的。不要用有放射性的岩石和矿沙作为建筑材料。有的建筑材料、室内装修材料、油漆等涂料、胶水中溶剂含有苯、四氯化碳、甲醛、三氯甲烷等致癌物质，所以当室内装修时，要在空气流通情况下进行，装修完后，要把室内的油漆味、胶水味、家具味开窗排放出去，待通风些日子后才能安全人住。尽量不用或少用石棉的建筑材料，因为它散发出无数石棉纤维对人体有害。在热气或热水管到外包裹的石棉层，当外皮稍有破损，应尽快修好，以免石棉纤维污染空气，造成危害。
- 因煮饭或其他需要，在室内燃烧柴草、煤炭、油类时，一定要设有烟囱把烟排放到室外。燃烧煤气、液化气或其他气体燃料时，一定要注意通风，让燃烧不完全的气体排出室外。炒菜或油炸食品时，油锅太热会产生许多油烟对人体有害，所以炒菜油温不能太高，不能让油锅冒油烟，尽量减少煎、炒、油炸、熏烤的烹调方法。提倡多用蒸、煮、凉拌、溜、红烧、水汆、沙拉、汤菜等烹调方法。厨房必须通风或安装排油烟机，以减少厨房空气污染。
- 在厂矿、车间等的工作人员下班后，洗手或洗澡，不要把工作服带回家中。
- 饮用新鲜、清洁的水。在农村和许多地方，常常应用水缸储水，缸水未吃完又加新水，因此水缸底部有许多尘土、细菌和其他有害物质。我们提倡在夏季应每2~3天洗一次水缸，把缸底洗干净后，再存新水。在冬季，每周洗一次水缸。在城市里，有许多高层建筑，于顶层建造了一个储水槽，先把自来水泵到储水槽内，再由储水槽流进每个住户。对这类储水槽，应有专人定期清洁消毒．保证干净卫生。